Definición de IBM Network Control Program (NCP)
El IBM Network Control Program (NCP) es un programa especializado que se ejecutaba en dispositivos IBM como los modelos 3704, 3705 o 3745. Su función principal era transformar estos equipos en una SNA Physical Unit Type 4 (PU4), permitiendo que actuaran como nodos centrales en la arquitectura de red SNA (Systems Network Architecture) de IBM.
Una PU4 gestionada por NCP normalmente establecía enlaces SDLC (Synchronous Data Link Control) con controladores de clúster remotos, como PU1 o PU2, y podía mantener enlaces SDLC adicionales con otras PU4. El NCP se encargaba de la obtención, direccionamiento y gestión de estos controladores de clúster de forma autónoma, sin requerir la intervención directa del mainframe.
Por ejemplo, en una empresa grande, el NCP podía gestionar decenas de terminales remotos y controlar el tráfico de datos entre ellos y el mainframe central, optimizando la comunicación y reduciendo la carga sobre el sistema principal.
El NCP podía conectarse directamente al canal de un System/370 mediante una única dirección. Cuando se trataba de un NCP remoto, este no tenía conexión directa al mainframe; en cambio, la comunicación se realizaba a través del NCP local mediante el intercambio de paquetes SNA, cumpliendo funciones equivalentes a las de la capa de red en una red de área amplia (WAN).
Lanzado en 1974, el IBM Network Control Program fue ampliamente adoptado en las décadas de 1980 y 1990 por empresas y organizaciones de todo el mundo. Su principal función era consolidar y controlar los recursos de red de una organización, facilitando el acceso eficiente a aplicaciones y datos distribuidos.
El NCP también ofrecía herramientas para la configuración y el mantenimiento de conexiones de red, simplificando tanto el despliegue de nuevas terminales como la resolución de problemas. Era compatible con una amplia gama de protocolos de red y podía interoperar con diversos sistemas operativos y plataformas, lo que lo hacía muy versátil para entornos heterogéneos.
A pesar de que el IBM Network Control Program ha quedado obsoleto con la llegada de tecnologías modernas como TCP/IP y redes Ethernet, sigue siendo un referente histórico en la evolución de la administración centralizada y el control eficiente de redes empresariales.
Resumen: IBM Network Control Program
El IBM Network Control Program (NCP) es un software que convertía ciertos equipos IBM en unidades físicas de red SNA. Estos equipos, como PU4, se conectaban a controladores remotos mediante enlaces SDLC, y el NCP gestionaba automáticamente el direccionamiento y la comunicación, proporcionando funciones de control y de red para redes de área amplia.
¿Qué significa SNA Physical Unit?
La SNA Physical Unit es una entidad física dentro de una red SNA que permite la conexión y gestión de estaciones a través de un medio de transmisión específico.
¿Cuál era el propósito del IBM Network Control Program?
El objetivo del IBM Network Control Program era administrar la comunicación entre estaciones en una red SNA y gestionar los recursos compartidos de la red, centralizando el control y optimizando el tráfico de datos.
¿Qué aplicaciones se ejecutaban en un sistema SNA gestionado por IBM NCP?
En un sistema SNA administrado por IBM NCP era posible ejecutar aplicaciones de tiempo compartido, realizar transferencia de archivos, conectar terminales remotos y brindar servicios de impresión, entre otras funciones críticas para empresas.
¿Qué ventajas ofrecía IBM NCP en términos de seguridad?
IBM NCP incluía capacidades avanzadas de seguridad, tales como autenticación de usuarios, cifrado de datos en tránsito y mecanismos de auditoría de accesos, contribuyendo a la protección de la información y la integridad de la red.
¿Qué protocolos de red compatibles con SNA podían ser gestionados por IBM NCP?
IBM NCP era capaz de administrar protocolos de red como SNA LU0, LU2, LU6.2 y el Puente/Enrutador de Red de Protocolos Múltiples (MPRP), lo que le permitía adaptarse a diversas necesidades de comunicación empresarial.
¿Por qué IBM NCP era una solución popular para la administración de redes SNA?
IBM NCP era ampliamente utilizado por su capacidad para manejar múltiples protocolos de red, su alta disponibilidad y fiabilidad, y su escalabilidad horizontal, que permitía soportar una gran cantidad de estaciones y dispositivos conectados en redes empresariales complejas.
Ventajas de IBM NCP
- Centralización del control de red, lo que facilitaba la administración y el mantenimiento.
- Alta compatibilidad con diferentes protocolos y dispositivos.
- Seguridad avanzada para su época.
- Escalabilidad, permitiendo el crecimiento de la red sin grandes cambios estructurales.
Desventajas de IBM NCP
- Dependencia de hardware propietario de IBM.
- Obsolescencia frente a tecnologías modernas como TCP/IP.
- Complejidad en la configuración y mantenimiento en redes muy grandes.
Comparación con tecnologías modernas
A diferencia de los routers y switches actuales que utilizan protocolos abiertos como TCP/IP y Ethernet, NCP estaba diseñado específicamente para la arquitectura SNA de IBM. Si bien ofrecía robustez y control centralizado, carecía de la flexibilidad, interoperabilidad y velocidad de las tecnologías de red modernas.
Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 12-07-2025
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2025). Definición de IBM Network Control Program. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/ibm_network_control_program.php
